Ucrânia marca o Dia da Independência e 18 meses de guerra com cerimônia em Kiev

KIEV – O menino de 6 anos caminhou até o presidente Volodymyr Zelensky, com as pequenas mãos estendidas para aceitar uma medalha em nome de seu pai – um soldado ucraniano morto em combate no ano passado.

Foi um momento tranquilo que pareceu transmitir a dor de toda a Ucrânia, quando o país comemorou 32 anos de independência na quinta-feira com uma sombria cerimônia matinal fora de uma das catedrais mais famosas de Kiev. Quinta-feira também marcou o aniversário de 18 meses da guerra, e o clima na capital parecia mais moderado do que comemorativo, enquanto soldados e civis refletiam sobre as perdas e a violência que definiram o seu mundo desde a invasão da Rússia em fevereiro de 2022.

Zelensky falou de unidade e insistiu que o país “não deixará a independência ucraniana escapar das mãos ucranianas”. As pessoas caminharam pelas ruas vestidas com vyshyvankas – tradicionais camisas bordadas – e visitaram uma nova exposição de equipamento militar russo apreendido. O ânimo melhorou ligeiramente com a notícia de que as forças ucranianas hastearam uma bandeira na contestada aldeia de Robotyne, no sul, na quarta-feira, e desembarcaram na manhã de quinta-feira na Crimeia ocupada pela Rússia, onde realizaram uma operação especial e também hastearam a bandeira ucraniana.

Mas, como sempre, os tons de sofrimento eram inevitáveis.

Um soldado de 34 anos que atende pelo indicativo “Jackson” participou da cerimônia matinal em apoio ao seu comandante, que estava entre os que receberam medalhas de Zelensky por sua coragem na linha de frente.

Eles estão servindo no leste do país – a mesma região onde uma explosão de mina em 2015, em uma guerra separatista apoiada pela Rússia, deixou Jackson com 24 estilhaços incrustados em seu corpo. Mesmo agora, quase uma década depois, seu cabelo raspado revela uma grande cicatriz no lado direito da cabeça. A placa de titânio colocada pelos médicos “é o preço que paguei pela liberdade”, disse ele.

Sua lesão poderia tê-lo dispensado de servir novamente. Mas ele se inscreveu para lutar no ano passado de qualquer maneira. Desde então, ele quase não viu as duas filhas, de 9 e 3 anos, mas está servindo, disse ele, para garantir que cresçam livres.

“Não quero que eles tenham a mesma experiência”, disse ele. “Se não terminarmos esta guerra agora, eles terão que fazê-lo.”

Assim que a cerimônia terminasse, disse ele, levaria seu comandante de volta ao front.

Anna Bondaruk, 25 anos, mãe de Maksym, a criança de 6 anos presente na cerimônia, disse que foi um “dia difícil”.

“Ele sabe tudo sobre a guerra”, disse ela enquanto segurava Maksym – vestido com uma tradicional camisa ucraniana azul e branca – no colo. “Ele sabe o que aconteceu com seu pai.”

Sua avó, Maria, 45 anos, disse que a cerimônia foi uma oportunidade para ele “lembrar que seu pai fez uma grande coisa”.

Oleksii Chechyn, um agricultor de 24 anos, disse que a sua visita a Kiev para receber uma medalha o fez “sentir-se livre” após meses de ocupação e visitas a hospitais. Ele foi baleado na perna por tropas russas à queima-roupa no ano passado, quando embarcava em uma missão secreta de resistência na região sul de Mykolaiv. Na quinta-feira, ele se dirigiu a Zelensky sem usar a muleta – a primeira vez que caminhou sozinho desde que foi baleado, há 11 meses. “Meu médico disse que eu entenderia quando estivesse pronto. Hoje entendi que era esse momento”, disse ele, radiante.

Mas Lyubov Konovalenko, 26, médico sênior do Batalhão Aydar que também recebeu uma medalha na quinta-feira e atualmente está estacionado nos arredores de Bakhmut, disse que se sentiu desconfortável em participar das festividades em Kiev quando seus colegas soldados ainda estavam sob fogo na linha de frente.

Ela é originária da cidade de Berdyansk, no sul, que agora está sob ocupação russa.

“Sabemos que estamos lutando por esse motivo, para que as pessoas possam viver aqui”, disse ela sobre Kiev. Mas às vezes, disse ela, parece que “as pessoas em cidades como esta esquecem que há uma guerra”.

Mesmo para aqueles cujas vidas parecem intocadas, a dor muitas vezes está à espreita logo abaixo da superfície.

Os recém-casados ​​Daryna e Yevgen Herasymenko, de 23 e 25 anos, caminharam alegremente de mãos dadas pelas ruas do centro de Kiev na quinta-feira – ela com vestido de noiva e véu, ele com terno bege. Eles se casaram no mês passado, mas tinham acabado de tirar as fotos do casamento, e a ocasião foi agridoce.